OXON HILL, Md. — ณ จุดนี้ สิ่งเดียวที่ไม่น่าแปลกใจเกี่ยวกับดาวพลูโตก็คือมันยังคงสร้างความประหลาดใจต่อไปภูมิประเทศที่หลากหลาย การเปลี่ยนแปลงพื้นผิวอย่างต่อเนื่อง และครอบครัวของดวงจันทร์ที่หมุนอย่างบ้าคลั่งเป็นหนึ่งในปริศนาที่รายงานโดยทีมภารกิจ New Horizons เมื่อวันที่ 9 พฤศจิกายน ในการประชุมของแผนกวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ของสมาคมดาราศาสตร์อเมริกัน
“ดาวพลูโตเป็นเหมือนหลักสูตรบัณฑิตศึกษาด้านวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์”
อลัน สเติร์น หัวหน้าภารกิจกล่าวในการบรรยายสรุปข่าว “จะต้องใช้เวลาหลายปีกว่าที่ชุมชนวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ขนาดใหญ่จะย่อยทั้งหมดนี้”
ยานอวกาศ New Horizons ซึ่งส่งเสียงกระหึ่มดาวเคราะห์แคระเมื่อวันที่ 14 กรกฎาคม ได้ส่งข้อมูลกลับมาเพียงประมาณ 20 เปอร์เซ็นต์ที่ได้รับจากระบบดาวพลูโต และนักเก็ตใหม่ทุกคนยังคงเล่าเรื่องราวที่ค่อนข้างคุ้นเคยในตอนนี้: ดาวพลูโตเป็นสถานที่แปลก ๆ
ภูมิประเทศทั้งเก่าและใหม่นั่งเคียงข้างกันบนพื้นผิวดาวพลูโต บริเวณที่มีหลุมอุกกาบาตหนาแน่นบางแห่งมีอายุประมาณ 4 พันล้านปี ซึ่งมีอายุพอๆ กับดาวพลูโตเอง คนอื่น ๆ เช่นหัวใจที่โด่งดังในขณะนี้ดูเหมือนจะถูกวางลงในช่วง 10 ล้านปีที่ผ่านมาโดยพิจารณาจากการขาดหลุมอุกกาบาตทั้งหมด
ทิวทัศน์อันน่าทึ่งกำลังได้รับความสนใจเนื่องจากภาพที่สตรีม
ในช่วงสองสามเดือนที่ผ่านมาทำให้นักวิจัยสามารถสร้างแผนที่ภูมิประเทศได้ รอยแตกยาว 320 กิโลเมตรที่เรียกกันอย่างไม่เป็นทางการว่า Virgil Fossa มีกำแพงสูงประมาณ 4 กิโลเมตร ประมาณสองเท่าของความลึกของแกรนด์แคนยอน
ภูเขาสองลูกดูแปลก ๆ คล้ายกับโล่ภูเขาไฟบนโลก อย่างไรก็ตาม บนดาวพลูโต ภูเขาไฟจะพ่นน้ำแข็ง ไม่ใช่หิน Oliver White นักวิทยาศาสตร์ด้านดาวเคราะห์ที่ศูนย์วิจัย NASA Ames ใน Moffett Field รัฐแคลิฟอร์เนียกล่าวว่า “ไม่มีอะไรแบบนี้ในระบบสุริยะชั้นนอก” ภูเขานั้นไม่ใช่ภูเขาไฟอย่างแน่นอน แต่นักวิจัยไม่แน่ใจว่าจะเรียกว่าอะไร พวกเขา. “ไม่ว่าพวกมันจะเป็นอะไร พวกมันก็แปลกอย่างแน่นอน” ไวท์กล่าว
LIKE A RECORD วงโคจรของดาวพลูโตและดวงจันทร์ของมัน (จากใกล้สุดไปไกลสุด) Charon, Nix, Styx, Kerberos และ Hydra จะแสดงในแอนิเมชั่นนี้ ดาวเทียมดวงนอกสุดสี่ดวงหมุนเร็วกว่าที่คาดไว้มาก NASA/YOUTUBE
ชั้นบรรยากาศของดาวพลูโตนั้นเย็นกว่าและกะทัดรัดกว่าที่นักวิจัยคิดไว้มาก ซึ่งหมายความว่าดาวพลูโตกำลังหลบหนีออกสู่อวกาศด้วยอัตราที่ต่ำกว่าที่คาดการณ์ไว้มาก การคำนวณก่อนการเผชิญหน้าชี้ให้เห็นว่าระดับน้ำแข็งทั่วทั้งโลกลดลงเกือบ 1 กิโลเมตรตลอดช่วงอายุของดาวพลูโต เนื่องจากน้ำแข็งระเหยสู่ชั้นบรรยากาศแล้วจึงลอยไปในอวกาศ แต่ด้วยอัตราการหลบหนีในปัจจุบัน ดาวเคราะห์แคระน่าจะกระแทกเปลือกแข็งของมันเพียง 15 เซนติเมตรเท่านั้น Leslie Young นักวิทยาศาสตร์ด้านดาวเคราะห์ที่ Southwest Research Institute ในเมืองโบลเดอร์ โกโลเตือนว่า “การเปลี่ยนจากภาพรวมเป็น 4.5 พันล้านปีเป็นเรื่องที่อันตราย” “แต่เราเป็นนักวิทยาศาสตร์ นั่นคือสิ่งที่เราทำ”
ดาวเทียมขนาดเล็กสี่ดวงที่หมุนอยู่เหนือดาวพลูโต – Nix, Hydra, Kerberos และ Styx – ก็ทำงานอย่างไม่คาดคิดเช่นกัน ( SN Online: 11/2/15 ) แรงโน้มถ่วงของดาวพลูโตน่าจะกระทบเบรกและทำให้การหมุนช้าลง แต่ดวงจันทร์ที่หมุนอย่างรวดเร็วดูเหมือนจะไม่สะทกสะท้าน ไฮดรา ดวงจันทร์ส่วนนอกสุด หมุนรอบแกนของมันประมาณ 89 ครั้ง ในแต่ละรอบรอบดาวพลูโตและชารอน ในขณะเดียวกัน Nix ดูเหมือนจะพลิกคว่ำเกือบในขณะที่ดวงจันทร์เล็ก ๆ อีกสามดวงอาจหมุนด้านข้าง Mark Showalter นักวิทยาศาสตร์ด้านดาวเคราะห์จากสถาบัน SETI ในเมือง Mountain View รัฐแคลิฟอร์เนีย กล่าวว่า “สิ่งนี้ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน” ผู้ค้นพบ Kerberos และ Styx หลายปีหลังจาก New Horizons เปิดตัว “สิ่งนี้ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน” “เราไม่เคยเห็นอะไรแบบนี้มาก่อน และเรายังไม่รู้ว่าจะต้องทำอย่างไร”
ข้อมูลจำนวนมากยังมาไม่ถึง รวมถึงภาพความละเอียดสูงบางภาพที่ยังไม่เห็นแสงของวัน หากข้อมูล 20 เปอร์เซ็นต์แรกเป็นข้อบ่งชี้ใด ๆ ดาวพลูโตอาจไม่ใช่นักวิจัยที่น่าแปลกใจ “ดาวพลูโตและระบบดาวเทียมของดาวพลูโตทำให้เราฉลาดกว่า” สเติร์นกล่าว “ฉันคิดว่ามันยุติธรรมที่จะบอกว่า New Horizons ได้ A สำหรับการสำรวจ … แต่เราได้ F สำหรับความสามารถในการทำนาย”
credit : goodnewsbaptisttexas.com goodrates4u.com goodtimesbicycles.com gradegoodies.com greencanaryblog.com greenremixconsulting.com greentreerepair.com gundam25th.com gunsun8575.com gwgoodolddays.com
