ระหว่างโรคงูสวัด
ไวรัสสามารถแพร่ระบาดในหลอดเลือดแดงได้ ความพยายามของระบบภูมิคุ้มกันในการกำจัดเชื้อออกจากเส้นเลือดทำให้เกิดการอักเสบ ทำลายผนังหลอดเลือด เมื่อภาวะแทรกซ้อนหลังงูสวัดนี้เรียกว่า varicella zoster virus vasculopathy กระทบกับหลอดเลือดแดงในสมอง ความเสี่ยงต่อโรคหลอดเลือดสมองจะเพิ่มขึ้น
การศึกษาจำนวนมากได้แสดงให้เห็นความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของโรคหลอดเลือดสมอง ในระดับที่แตกต่างกันและระยะเวลา รูปลักษณ์แรกที่สำคัญคือการศึกษาเวชระเบียนของไต้หวันที่ตีพิมพ์ในปี 2552 ซึ่งพบว่ามีความเสี่ยงโรคหลอดเลือดสมองเพิ่มขึ้น 31% ในหนึ่งปีหลังจากโรคงูสวัด เมื่อโรคงูสวัดเกิดขึ้นในตา ความเสี่ยงต่อโรคหลอดเลือดสมองเพิ่มขึ้นมากกว่าปกติประมาณสี่เท่า การศึกษาล่าสุดในสหราชอาณาจักร เยอรมนี และสหรัฐอเมริกาพบว่ามีแนวโน้มที่คล้ายคลึงกัน
ยาต้านไวรัสสามารถลดความเจ็บปวดและอาการคันและเร่งให้ผื่นออกไปได้ การศึกษาในสหราชอาณาจักรซึ่งตีพิมพ์ในปี 2014 ในClinical Infectious Diseasesชี้ว่ายาชนิดเดียวกันนั้น ลดความเสี่ยงของโรคหลอดเลือดสมอง หลังงูสวัด กระนั้น ในกรณีของโรคงูสวัดที่มีอาการปวดแต่ไม่มีผื่น อาจพลาดการวินิจฉัยและการติดเชื้อไม่ได้รับการรักษา
ความเสียหายของหลอดเลือดสมองที่อาจเกิดขึ้นกับงูสวัดนั้นคล้ายคลึงกับสิ่งที่มักพบในภาวะสมองเสื่อม ดังนั้น นักวิจัยในไต้หวันจึงสงสัยว่าการมีงูสวัดในดวงตาเพิ่มความเสี่ยงต่อภาวะสมองเสื่อมหรือไม่ ทีมวิเคราะห์ข้อมูลการประกันสุขภาพและพบว่ามีความเสี่ยงต่อภาวะสมองเสื่อมเพิ่มขึ้น 3 เท่าสำหรับผู้ที่เป็นโรคงูสวัดในตาหรือที่เรียกว่าโรคเริมงูสวัด เมื่อเทียบกับผู้ที่ไม่มีเหตุการณ์ กลุ่มที่เป็นโรคงูสวัดในตาพบผู้ป่วยโรคสมองเสื่อมรายใหม่ 10.2 รายต่อ 1,000 คนต่อปี เทียบกับ 3.6 รายใหม่ต่อ 1,000 ในกลุ่มที่ไม่มีโรคงูสวัด ตามรายงานปี 2017 ในPLOS ONE
ไวรัสที่กระตุ้นใหม่อาจอยู่เบื้องหลังบางกรณีของการอักเสบที่เจ็บปวดของหลอดเลือดแดงที่วัดที่เรียกว่าหลอดเลือดแดงเซลล์ยักษ์ โรคนี้พบได้บ่อยในผู้สูงอายุ อาการปวดศีรษะรุนแรง ปวดกราม และปัญหาเกี่ยวกับการมองเห็น และอาจนำไปสู่การตาบอดได้ Nagel และเพื่อนร่วมงานพบไวรัสในตัวอย่างหลอดเลือดแดง 61 ตัวอย่างจาก 82 ตัวอย่างที่นำมาจากวัดของผู้ป่วยที่เป็นโรคนี้ ทีมรายงานในปี 2015 ใน Neurology
ยานอนหลับที่มีศักยภาพ
ไวรัส Varicella zoster สามารถสร้างปัญหาให้กับร่างกายได้มาก ขึ้นอยู่กับว่ามันจะตื่นขึ้นที่ไหน แต่น่าแปลกที่ไวรัสดูเหมือนจะซ่อนตัวอยู่ในเซลล์ประสาทเพียงไม่กี่เซลล์ ในตัวอย่างการชันสูตรพลิกศพของปมประสาทจาก 18 คนที่เป็นโรคอีสุกอีใส นักวิจัยพบว่าไวรัสที่อยู่เฉยๆ ในเซลล์ประสาทเพียง 34 เซลล์จาก 2,226 เซลล์หรือ 1.5 เปอร์เซ็นต์ ไวรัสที่อยู่เฉยๆในร่างกาย “เหมือนเข็ม [ใน] กองหญ้าขนาดใหญ่” นักประสาทวิทยา Randall Cohrs จากคณะแพทยศาสตร์มหาวิทยาลัยโคโลราโดในออโรรากล่าว “เข็มนั่นสามารถกระตุ้นและสร้างความหายนะได้มาก”
การที่ไวรัสตัวนี้ทำงานอย่างไรได้รบกวนนักวิทยาศาสตร์มาเป็นเวลานาน มนุษย์เป็นสัตว์ชนิดเดียวที่สามารถติดเชื้อไวรัสนี้ได้ ซึ่งทำให้การศึกษาในหนูและสัตว์ทดลองอื่นๆ เป็นเรื่องที่ท้าทาย แต่ varicella zoster มีคุณสมบัติบางอย่างร่วมกับเริมชนิดที่ 1 ซึ่งเป็นไวรัสที่ยังอยู่เฉยๆในเซลล์ประสาท เริมทำให้เกิดเริมและปัญหาสุขภาพอื่น ๆ เมื่อเปิดใช้งานอีกครั้ง การวิจัยได้เปิดเผยข้อความทางพันธุกรรมในไวรัสที่เรียกว่าการถอดรหัสที่เกี่ยวข้องกับเวลาแฝงซึ่งดูเหมือนว่าจะป้องกันไม่ให้ไวรัสเริมทำงาน
Judith Breuer นักไวรัสวิทยาทางคลินิกที่ University College London และเพื่อนร่วมงานได้พบข้อความทางพันธุกรรมที่คล้ายกันในไวรัส varicella zoster ซึ่งรายงานเมื่อปีที่แล้วในNature Communications นักวิจัยวิเคราะห์ตัวอย่างการชันสูตรพลิกศพของปมประสาทโดยใช้เครื่องมือที่พัฒนาขึ้นเมื่อเร็วๆ นี้ และดึงเอาบันทึกที่ไม่เคยเห็นมาก่อนออกมา “ซึ่งไม่เคยเห็นมาก่อน” Breuer กล่าว
การถอดเสียงซึ่งกลุ่มของ Breuer ขนานนามว่าการถอดรหัสที่เกี่ยวข้องกับไวรัส varicella zoster หรือ VLT เป็นข้อความที่ดูเหมือนจะหยุดยีนในไวรัสไม่ให้เปิดขึ้นและเริ่มต้นการติดเชื้อ
งานวิจัยชิ้นนี้เสนอ “กลไกใหม่ในการที่ไวรัส varicella zoster อาจสร้างและรักษาเวลาแฝง” เจฟฟรีย์ โคเฮน หัวหน้าห้องปฏิบัติการโรคติดเชื้อแห่งสถาบันโรคภูมิแพ้และโรคติดเชื้อแห่งชาติในเบเทสดา รัฐแมริแลนด์ กล่าว และเนื่องจาก VLT ดูเหมือนจะ โคเฮนกล่าวว่าการสกัดกั้นยีนที่มีความสำคัญต่อการติดเชื้ออาจมีวิธีจัดการกับ VLT และป้องกันไม่ให้ไวรัสตื่นขึ้นและทำให้เกิดโรคงูสวัด
ยิงเข้าระบบ สักวันหนึ่งอาจมียาที่ใช้ VLT หรือการค้นพบใหม่อื่น ๆ เพื่อทำให้ไวรัสอยู่เฉยๆ แต่สำหรับตอนนี้ วัคซีนคือการป้องกันที่ดีที่สุด
ได้รับการอนุมัติในปี 2549 Zostavax เป็นวัคซีนตัวแรกที่ป้องกันโรคงูสวัด จากวัคซีนอีสุกอีใส Zostavax เป็นไวรัสที่มีชีวิตและอ่อนแอในปริมาณสูง ซึ่งมีวัตถุประสงค์เพื่อเพิ่มการตอบสนองภูมิคุ้มกันของร่างกาย ในการทดลองทางคลินิกของ Zostavax ในคนอายุ 60 ปีขึ้นไป 315 รายของโรคงูสวัดเกิดขึ้นในกลุ่มประมาณ 19,200 คนที่ได้รับวัคซีน ในกลุ่มยาหลอกที่มีขนาดเท่ากัน 642 คนเป็นโรคงูสวัด วัคซีนให้การป้องกันน้อยกว่าสำหรับผู้ที่อายุ 70 ปีและผู้ที่มีความเสี่ยงสูงสุดต่อโรค
“ยิ่งคุณอายุมากขึ้น โอกาสที่คุณจะเป็นงูสวัดยิ่งมากขึ้น” แอนน์ เกอร์ชอน กล่าว “และยิ่งงูสวัดของคุณมีแนวโน้มที่จะก่อให้เกิดโรคประสาท postherpetic” ความเจ็บปวดที่ทำให้ร่างกายทรุดโทรมซึ่งสามารถคงอยู่ได้นานหลังจากที่ผื่นขึ้นในที่ใดก็ได้จาก 5 ถึง 30 เปอร์เซ็นต์ของผู้ป่วย
