ขณะนี้มีการวิเคราะห์งาหลายสิบงาจากเรือค้าขายโปรตุเกสที่จมน้ำแล้ว
ในปี 2008 คนงานเหมืองนอกชายฝั่งนามิเบียสะดุดกับสมบัติที่ฝังไว้: เรือโปรตุเกสที่จมซึ่งรู้จักกันในชื่อBom Jesusซึ่งสูญหายระหว่างทางไปอินเดียในปี ค.ศ. 1533 เรือซื้อขายดังกล่าวมีขุมเหรียญทองและเงินและวัสดุมีค่าอื่นๆ . แต่สำหรับทีมนักโบราณคดีและนักชีววิทยา สินค้าที่มีค่าที่สุดของ Bom Jesusคือการลากงาช้างมากกว่า 100 งา ซึ่งเป็นสินค้าทางโบราณคดีที่ใหญ่ที่สุดของงาช้างแอฟริกาที่เคยค้นพบ
การวิเคราะห์ทางพันธุศาสตร์และเคมีได้สืบย้อนรอยงาเหล่านั้นกลับไปยังฝูงช้างป่าหลายฝูงที่ครั้งหนึ่งเคยเดินเตร่ในแอฟริกาตะวันตก พอล เลน นักโบราณคดีจากมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ซึ่งไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับงานนี้ กล่าวว่า “นี่เป็นความพยายามที่ละเอียดและครอบคลุมที่สุดในการหาแหล่งงาช้าง [โบราณคดี] ทางโบราณคดี”
ผลลัพธ์ใหม่ที่รายงานในวารสาร Current Biology ฉบับวันที่ 8 กุมภาพันธ์ ให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับประชากรช้างแอฟริกาในอดีตและเครือข่ายการค้างาช้าง
Alida de Flamingh นักชีววิทยาระดับโมเลกุลจากมหาวิทยาลัยอิลลินอยส์ Urbana-Champaign กล่าวว่า งาช้างของBom Jesusได้สูญหายในทะเลมาเกือบ 500 ปีจึงได้รับการ อนุรักษ์ไว้เป็นอย่างดี “เมื่อเรือจม ทองแดงและแท่งตะกั่ว [ที่เก็บไว้เหนืองา] จะผลักงาช้างลงไปในก้นทะเล” ซึ่งปกป้องงาจากการกระจัดกระจายและการกัดเซาะ กระแสน้ำในมหาสมุทรที่เย็นยะเยือกยังไหลผ่านบริเวณมหาสมุทรแอตแลนติกนี้ด้วย “กระแสน้ำที่เย็นจริงๆนั่นอาจช่วยรักษา DNA ที่อยู่ในงา” เดอ ฟลามิงห์กล่าว
เธอและเพื่อนร่วมงานสกัด DNA จากงา 44 งา สารพันธุกรรมเปิดเผยว่างาช้างทั้งหมดนั้นมาจากช้างป่าแอฟริกา ( Loxodonta cyclotis ) มากกว่าที่จะมาจากเครือญาติในทุ่งหญ้าสะวันนาในแอฟริกา ( L. africana ) เมื่อเปรียบเทียบ DNA ของงาช้างกับจำนวนประชากรช้างแอฟริกาในอดีตและปัจจุบันที่มีต้นกำเนิดที่ทราบ ทีมงานได้พิจารณาแล้วว่างาที่เรือแตกนั้นเป็นของช้างจากฝูงอย่างน้อย 17 ตัวที่มีความแตกต่างทางพันธุกรรมทั่วแอฟริกาตะวันตก โดยมีเพียง 4 ตัวเท่านั้นที่ยังคงมีอยู่ ช้างวงศ์อื่นๆ อาจตายจากการล่าหรือการทำลายแหล่งที่อยู่อาศัย ( SN: 11/7/16 )
ชนิดหรือไอโซโทปของคาร์บอนและไนโตรเจนในงาให้รายละเอียดเพิ่มเติมว่าช้างเหล่านี้อาศัยอยู่ที่ใด คาร์บอนและไนโตรเจนจะสะสมอยู่ในงาตลอดช่วงอายุของช้างผ่านอาหารที่สัตว์กินและน้ำที่มันดื่ม ปริมาณสัมพัทธ์ของไอโซโทปคาร์บอนและไนโตรเจนที่แตกต่างกันนั้นขึ้นอยู่กับว่าช้างใช้เวลาส่วนใหญ่ในป่าฝนหรือทุ่งหญ้าที่แห้งแล้ง ไอโซโทปใน งา Bom Jesusเปิดเผยว่าช้างเหล่านี้อาศัยอยู่ในป่าผสมผสานกับทุ่งหญ้าสะวันนา
“เราค่อนข้างประหลาดใจ”
แอชลีย์ คูตู ผู้ร่วมวิจัยด้านการศึกษา นักโบราณคดีจากมหาวิทยาลัยอ็อกซ์ฟอร์ดกล่าว ช้างป่าแอฟริกันสมัยใหม่เป็นที่รู้จักในการท่องป่าและทุ่งหญ้าสะวันนา แต่นักวิจัยคิดว่าช้างป่าได้บุกเข้าไปในทุ่งหญ้าเป็นครั้งแรกในศตวรรษที่ 20 เท่านั้น เนื่องจากช้างสะวันนาจำนวนมากถูกพรานล่าไปและที่อยู่อาศัยดั้งเดิมของช้างป่าถูกทำลายโดยการพัฒนาของมนุษย์ ผลการวิจัยใหม่ชี้ให้เห็นว่าช้างป่าแอฟริกาคล้อยตามที่อยู่อาศัยทั้งในป่าและทุ่งหญ้าสะวันนาตลอดมา
ความเข้าใจที่ดีขึ้นเกี่ยวกับแหล่งที่อยู่อาศัยที่ช้างป่าแอฟริกาต้องการในอดีตสามารถบอกถึงความพยายามในการอนุรักษ์สายพันธุ์ที่เปราะบางนี้ ได้ ( SN: 9/9/16 ) มูลนิธิสัตว์ป่าแอฟริกันกล่าวว่า มากกว่า 60 เปอร์เซ็นต์ของช้างเหล่านี้ถูกล่าในช่วงทศวรรษที่ผ่านมาและช้างที่ยังคงมีชีวิตอาศัยอยู่เพียงประมาณหนึ่งในสี่ของช่วงประวัติศาสตร์ของพวกมัน
ต้นกำเนิดของ งาช้าง Bom Jesusยังช่วยให้เห็นภาพการค้างาช้างในศตวรรษที่ 16 ในทวีปแอฟริกาได้ชัดเจนยิ่งขึ้น Lane กล่าว ความจริงที่ว่างามีต้นกำเนิดมาจากฝูงต่างๆ มากมาย บ่งบอกว่าหลายชุมชนในแอฟริกาตะวันตกมีส่วนเกี่ยวข้องในการจัดหางาช้าง แต่ไม่ชัดเจนว่าพ่อค้าชาวโปรตุเกสรวบรวมงาช้างที่หลากหลายนี้จากท่าเรือที่มาจากท้องถิ่นหลายแห่งตามแนวชายฝั่งหรือจากท่าเรือเดียวที่เชื่อมโยงกับเครือข่ายการค้าที่กว้างขวางภายในทวีป Lane กล่าว การวิเคราะห์ในอนาคตของงาช้างที่ถูกค้นพบที่ท่าเรือประวัติศาสตร์สามารถช่วยไขปริศนานี้ได้
เมื่อสิ้นสุดการทดลองใช้ หลังจากผ่านไป 7 สัปดาห์ สัตว์ทุกตัวก็มีน้ำหนักเท่ากัน อย่างไรก็ตาม บรรดาผู้ที่รับประทานอาหารที่มี GI สูงจะมีไขมันมากกว่า ตัวอย่างเช่น มีไขมันมากกว่าร้อยละ 15 ในบริเวณที่เป็นแบบจำลองสำหรับไขมันหน้าท้องในคน นักวิทยาศาสตร์รายงานในวารสารโภชนาการเดือน มกราคม
สัตว์จากทั้งสองกลุ่มก็เริ่มตอบสนองต่อคาร์โบไฮเดรตต่างกัน หนูที่ได้รับอาหารที่มีค่า GI สูงแสดงความเข้มข้นของอินซูลินในเลือด ซึ่งเป็นฮอร์โมนที่ร่างกายทำให้เคลื่อนกลูโคสเข้าสู่เซลล์ ซึ่งจะถึงจุดสูงสุดอย่างรวดเร็วหลังรับประทานอาหารและคงระดับสูงนานกว่าในหนูที่เลี้ยงด้วยค่า GI ต่ำ ค่าโดยสาร
Jenny Brand-Miller ผู้เขียนร่วมของการศึกษานี้ สงสัยว่าการหลั่งอินซูลินมากเกินไปทำให้เกิดไขมันส่วนเกินในสัตว์ที่มีค่า GI สูง เธอยังตั้งข้อสังเกตอีกว่าหนูเหล่านี้จบลงด้วยการสร้างอินซูลินมากเกินไปเพื่อตอบสนองต่อน้ำตาลและแป้งทุกชนิดที่พวกมันกิน ไม่ใช่แค่อาหารที่มีค่า GI สูงเท่านั้น “มันเหมือนกับว่าพวกเขาจะเกิดภูมิไวเกิน ทำให้อินซูลินในปริมาณที่มากเกินไปทุกครั้ง” เธอกล่าว
